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问题描述
Spider is a kind of insects.
请问为什么不用 insect 单数，答案给的是复数 insects。
老师答疑
W老师：
对于网友的这个问题，我个人比较倾向于蒋老师的分析。
Spider is a kind of insects.
对于这个句子，大家的分析主要集中在以下两个方面：
问题一：spider 没有用冠词是否妥当。
我的看法：spider 是一个可数名词，在此它原则上应用复数或连用冠词（定冠词或不定冠词）。比如：
The spider is a kind of insect.
A spider is a kind of insect.
Spiders are a kind of insect.
可数名词除极特殊的情况，原则上不可以单独使用（既不用复数，也不用限定词），这里所的极特殊情况如：
Expert as he is, he is not proud. 他虽是专家，但不骄傲。
He turned traitor and joined the opposition. 他变成叛徒，加入了反对派。
I’ve never seen such a contrast between brother and sister. 我从未见过兄妹间会有这样大的差别。
对于刘老师的例子，我有点怀疑，除非它是来自权威词典：
Crane is a kind of bird with very long legs and neck. 鹤是一种腿和脖子都很长的鸟。
Hawk is a kind of birds with sharp eyesight. 鹰是一种目光锐利的鸟。
我在网上查了一下，以上句子来自网络版爱词霸的《简明英汉词典》。但我想，如果这样的句子是对的，那么下面的句子也就是对的：
Horse is a useful animal. (但这样的句子真对吗？)
问题二：insects用复数是否妥当。
我的看法是：虽然 a kind of insect 和 a kind of insects 都可以说，但显然前者要优于后者，凡是惯用法词典在涉及两者的用法时，通常都会说后者（用复数的表达）主要见于非正式文体，有的词典甚至认为它“很不普通”。比如以下内容摘自《葛传椝英语惯用法词典》：
a kind of rose，the best kind of pen，this kind of bed 等表达方式里的 rose，pen，bed 等词都是单数形式。用复数形式的也有，但很不普通。
以上只是个人看法，不妥或错误之处，请各位老师指正！
蒋老师：
你的句子有错：第一，spider 前应有定冠词（spider 为可数名词，其前用定冠词表类属）；第二，insect 应用单数。又如
It’s a kind of beetle. 这是一种甲虫。
I’ll give you a clue , Kevin, it’s a kind of bird. 我给你个提示吧，凯文，那是一种鸟。
曾老师：
同意蒋老师的分析，你的句子的确有误。借此机会给你提供几点参考：
1.a/this/that kind of后接可数名词单数(不加冠词)、复数名词以及不可数名词。如：
This kind of song/songs is popular with young people. 这种歌曲很受年轻人喜爱。(谓语动词用单数)
2.all/these/those kinds of后通常接复数名词和不可数名词。如：
All kinds of flowers are in blossom. 各种各样的花在竞相开放。(谓语动词用复数)
They make compost out of all kinds of waste. 他们用各种废料制造堆肥。
3.of a kind“相同种类的”，用法同of the same kind。of a kind的另一个意思是“蹩脚的；徒有其名的”。如：
A library usually keeps books of a kind together. 图书馆通常把同类书放在一起。
He is a poet of a kind. 他是个蹩脚的诗人。
4.What kind of 后可接可数名词单数、复数以及不可数名词。
What kind of movie(s) do you like? 你喜欢看什么类型的电影？
What kind of juice would you like? 你要喝什么果汁？
5.kind of“有点儿；有几分；稍微”，多用于口语。如：
She kind of smiled at me. 她朝我微微笑了一下。
刘老师：
Spider is a kind of insects.
【答】这个句子不错。
1. spider （蜘蛛），虽然是可数名词，但表示种类而且作主语时，可以不加冠词，以单数面貌出现。
2. a kind of insects：insects 用复数也不错，其实，用单复数都行。
Spider is a kind of insects. 还可以说：
The spider is a kind of insect.
A spider is a kind of insect.
这种可数名词，“类别作主语”时，可以用单数不加冠词。再举几例：
Crane is a kind of bird with very long legs and neck. 鹤是一种腿和脖子都很长的鸟。
Hawk is a kind of birds with sharp eyesight. 鹰是一种目光锐利的鸟。
【注】有时候，在表达类别时，说话人一时无法确定某种事物是否可数，可以直接用单数不加冠词。
此外，关于 a kind of + 可数名词单数/复数：1. 用单数简练，把a kind of 作为一个总的限定词，修饰这个单数名词；2. 用复数主要是考虑到，昆虫有许多种，而不止一种的缘故。
【回复Webster老师】
有些问题想跟您交流一下：
1. 众所周知，语言是在发展的，语法研究总是滞后。既然我们大家都承认这个事实，那语法研究就应该与时俱进，及时发现语言的新现象、新问题，及时总结、归纳反映语言规律的规则。原有的规则需要修订、添加，这样语法研究才有活力、才有意义。
2. 我的两个例句，确实来自《英汉简明词典》。怎么才是最权威的词典呢？我如果从新闻报道中选取例句，恐怕您更认为没有说服力。其实，这样的用法在现实语言中，是比较常见的，不知您注意到了没有？我再举个例子：
Bicycle can’t be compared with other means of transportation like car and train for speed and comfort. 在速度和舒适度方面，自行车是无法和汽车、火车这样的交通工具相比的。
【说明】如果在表示类别的bicycle, car, train 之前，加上a或the，就会使人感觉别扭，往往会误导给人“一辆自行车、那辆自行车”的错觉。不加冠词反而来的干脆利索。不知您是否有这种感觉？
3. 我在解答中，基本都要说明为何这样用的一些情况和自己的认识，比如：“类别作主语时”， 说话人一时无法确定某种事物是否可数，可以直接用单数不加冠词，包括刚才我对上面句子的看法。还有，a kind of +名词。1. 用单数简练，把a kind of 作为一个总的限定词，修饰这个单数名词；2. 用复数主要是考虑到，昆虫有许多种，而不止一种的缘故。
4. 我崇拜的葛传槼教授，是我国现代“英语惯用法”的权威。但是，他老人家的专著《惯用法》毕竟是50多年前写的。（即便2012年版，也没有修订，只是把过于陈旧的汉译改了一下，当时，葛传槼教授已经去世20年）。所以，上面的有些说法，不一定继续适应当代英语的现状。
我需要特别说明的是：我的解答没有厚此薄彼，我只是引进自己新的观点和实例。我仍然是传统语法的忠实践行者。
如有不妥，欢迎各位专家老师和网友批评指正。
王老师：
不知这位网友问题是哪里看来的。句子显然不准确。单数spider前要有冠词，（而且蜘蛛不应该属于昆虫，当然这里不讨论它的意思）insects用复数，表示蜘蛛是不同昆虫种的的一种。如果insect 用单数，侧重说明它是一种昆虫，（而不是别的）。很多情况下，这二者是没有区别的。单复数都对。
我觉得爱词霸，有道这类国内的网络字典，有很多例句是不准确的，可以说是粗制滥造。建议大家尽量用权威的网络字典，如朗文，剑桥，牛津等。
陈老师：
同意蒋老师解答。
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