元朝的败亡,其主要原因在于其政治黑暗,衽民族岐视和政治压迫政策。统治集团内部争权夺利政局不稳,皇帝大多不理国政,贪图享受,腐化至极,经臣勾心斗角,欺上瞒下,朝廷横征暴敛,经济越来越衰,激起广大人民的反抗。各地农民起义,指向元朝。
元朝前身是成吉思汗所建立的大蒙古国。南宋李心传《建炎以来朝野杂记》乙集卷十九载:“蒙人既侵金国,乃自号大蒙古国。”元初汉文史科中尚有“大朝蒙古国”、“蒙古大朝国”(或仅称“大朝国”)等名,都是同一蒙文国号的不同汉译。
元世祖忽必烈鉴于本朝“舆图之广,历古所无”,像汉唐那样以初起之地或始封之邑为名,都不足以显示其盛大,于是在1271年发布《建国号诏》,取《易经》“大哉乾元”之义,以“大元”为国号。元朝官方编纂的《经世大典》解释:“元也者,大也。大不足以尽之,而谓之元者,大之至也。”
元朝建号以后,大蒙古国之名在汉文文书中不再使用,但并没有废除,蒙文文书中仍用此号,通常是与汉名国号并称,罗马字转写为Dai’on yeke Mongghol ulus(大元大蒙古国),或Dai’on Kemeku Yeke Mongghol Ulus(称为大元的大蒙古国)。1368年元廷退居漠北,所以称呼元廷的残余势力为北元。
1、元朝留下的文献材料过于残缺:从忽必烈建国开始算起,仅仅持续了九十八年便宣告破灭。并且最重要的一点是,元朝重武轻文,对舞文弄墨的文人视为不务正业的下等人。很多有才华的文人得不到重用。
2、元朝疆域太大,我们熟悉的中原地区不是其主流。元朝疆域过于庞大,横跨欧亚大陆。蒙古的骑兵,曾饮马地中海。匈牙利国家博物馆中,最初的统治者都是亚洲人的面孔,很像蒙古人的祖先。
3、元朝是第一个少数民族执掌中原汉文化的政权,而且元朝实行残酷的民族政策,对汉族人民造成了很大的伤害。元朝实行等级制度,蒙古人地位比汉族人高。元朝皇帝没有搞出过什么著名的治兴盛世,统治期间民怨不止。