主句是过去进行时位于句末的when如何翻译

问题描述

▲英语常见问题解答大词典(增订版)(赵振才)p1583：

(A) I was just going when he came in. 我刚要走，他就进来了。(误译：他进来时我正要走)

(B) I was cooking when she knocked at the door. 我正在做饭，突然听到他的敲门声。(误译：他敲门的时候我正在做饭)

(C) I was on the point of telephoning him when his letter arrived. 我正要给他打电话，他的信就来了。(误译：当他的信到达的时候，我正准备给他打电话)

作者说：当位于句末的when分句具有此种用法时，它前面的分句大致有三种情况，其中之一是when分句前面的分句使用过去进行时。

▲但该书p1589：

(D) John was having his dinner when I saw him. 当我看到约翰的时候，他正在吃饭。

(A)(B)(C)句中将when翻译成那时(突然)，而(D)(E)句的翻译却恰恰是作者批评的(A)(B)(C)误译(when翻译成当……时候)

▲我很迷惑，when同样位于句末，主句都是过去进行时。为什么(A)(B)(C)中when的翻译与在(D)(E)中的翻译不同。请专家指教，谢谢！

老师答疑

张老师：

注意 A、B、C 三例中的 when 从句的谓语动词均为短暂动词，这是该结构的必备条件。D 例动词 see 不是典型的短暂动词，更重要的是，这里如遵从上文结构翻译，句意含混，逻辑不清。【John正吃着饭，我突然看到了他】，意思有点怪异。

董老师：

谢谢 Beachy 老师，还想请教一下：《实用英语句型500例》 （马秉义 张鸿鸣编 电子工业出版社）p308：

主句是进行时态时，when 有两个特点：第一，把 when 从句放到主句前，全句意思不变。如：

When they were still laughing, the teacher came in.

= They were laughing when the teacher came in.  

但我觉得：

(1) When they were still laughing，the teacher came in. 意思为：他们正笑的时候，老师进来了。此句无突然的意思。

(2) They were laughing when the teacher came in.  意思为：他们正笑的时候，突然老师进来了。此句有突然的意思。

这两句话的意思并不同，怎么能相等呢？

英语常见问题解答大词典（增订版）赵振才书中有一类似例句：

He was still smiling when the door opened and his wife came in. 他正笑的时候，门突然开了，他的妻子走了进来。