表示恐龙整个类属用复数dinosaurs还是用the dinosaur

问题描述

Many animals have disappeared during the long history of the earth. The most famous of these animals are dinosaurs. They lived on the earth tens of millions of years ago, long before humans came into being and their future seemed secure at that time.

请问：句中的 The most famous of these animals are dinosaurs 可以换成 The most famous of these animals are the dinosaur 吗？这应该是指恐龙的整个类属吧？为什么不用定冠词加单数名词呢？

句子来源：人教版高中英语必修二Unit 4 ANIMAL EXTINCTION 动物灭绝

老师答疑

刘老师：

▲ The most famous of these animals are dinosaurs. 其中最有名的动物就是恐龙。

你提问的这个问题非常好。就本句而言，把dinosaurs改为 the dinosaur更合适。而且把系动词改为单数is，因为句子的主语中心词是The most famous (species)，而非these animals。

建议改为：The most famous of these animals is the dinosaur.

▲关于“类别”的表达，“the + 单数名词”和“复数名词”都可以表示一类人或事物。尽管如此，不同的名词以及在不同的语境中，这两种用法还是有选择的。

一、两种表达都可。

狗是忠诚的动物。

The dog is a faithful animal.

Dogs are faithful animals.

【注】以上两句，主语和表语在名词数上都是相对应的，单数对单数，复数对复数。

二、有选择的用法。

以下两句都是表示类别的句子，句1和句2有何不同？

1. Boys like computer games, while girls like fussy dresses.

男孩子喜欢电脑游戏，女孩子喜欢挑剔的衣服。

【说明】本句如果改为：The boy likes computer games, while the girl likes fussy dresses. 那么，这个句子给人的感觉不是类别，而是特指那个男孩或女孩。所以，这俩名词决定了用复数表示类别，不能用“the +单数名词”。

2. The telephone is a most useful invention in human history. 电话是人类历史上非常有用的发明。

【说明】本句如果改为：Telephones are a most useful invention in human history. 则不恰当。这个语境决定了使用“the +单数名词”表示类别，因为主语和表语要在逻辑上取得一致，表语是“一种发明”，主语应选择使用单数。

 【特别提示】至于选用哪种名词形式，关键要看句子的主谓部分（包括：主+系+表）能否传达出事物“类别”的这种属性。

以上解答主要是给网友提供一种理解问题的思路。规则是教条，理解是关键。