It's a good father that knows his son.的翻译技巧

问题描述

It's a good father that knows his son.

为什么翻译为“就算是最好的父亲，也未必了解自己的儿子”？这是根据什么翻译的？

老师答疑

刘老师：

▲貌似强调句的“It is … that … ”句式：

It is a wise father that knows his own child. ——Shakespeare

“再英明的父亲也不一定了解他自己的孩子。”——莎士比亚

所谓貌似强调句，其实不是强调句。不能按字面翻译：

“唯有英明的父亲才了解他自己的孩子。”

正确的翻译是：

“即便英明的父亲也不一定了解他自己的孩子。”

这是英语中比较少见的让步句型，要“反译”它的句子意思才行。又如:

It is a good horse that never stumbles. 好马也会失蹄。

It is a long lane that has no turning. 无论怎样长的巷子也会有转弯的地方。

It is a wise man that never makes mistakes. 再聪明的人也会犯错误。

It is a good wife that never grumbles. 再好的妻子也会唠叨。

It is a good machine that works without power. 再好的机器没有动力也不能工作。

It is a bold mouse that nestles in a cat’s ear. 再大胆的老鼠也不敢在猫耳朵里做窝。

▲这种句式，正确的理解应该是，that之后的部分是定语从句，修饰前面的代词It。例如：It is a wise father that knows his own child.这一句，that knows his own child是定语从句修饰It，而It指代相关的人（the father）或物。实际就是：The father that knows his own child is a wise father.意思是“了解自己孩子的父亲才是英明的父亲。”言外之意就是：再英明的父亲也不一定了解他自己的孩子。

▲这种句式的特点是：

① It is … that…句式， is 后是一个被描绘形容词（good, wise, long, bold）修饰的名词，而且这个名词都是泛指，不是特指。不能说：the father, his father 等。

② 这种句子往往表示一定的哲理, 句中谓语动词用一般现在时。

③ that 后面的动词若是否定的, 要译成肯定; 若是肯定的，要译成否定。