traffic lights的lights习惯上要用复数吗

问题描述

有人说 traffic lights 中的 lights 习惯上要用复数，因为“交通灯”涉及红黄绿多种灯，所以要用复数。如：

Turn left at the second traffic lights. 在第二个红绿灯附近左拐。

Go down the road till you reach the traffic lights. 沿路前行直至有交通灯处。

The car came to a full stop at the traffic lights. 汽车在交通信号灯处停住了。

但是，我觉得 traffic light 用单数也是可能的，比如我见过下面的句子：

A traffic light tells us when to cross the road. 交通信号告诉我们何时穿越马路。

老师答疑

罗老师：

正如您所说，traffic lights确实一般要用复数形式，因为常见的交通信号灯大多是红、黄、绿一组的，应该用复数，所以您给的前几个例句中，指的都是具体的交通信号灯实物，要用复数。但是您给的这道题：

A traffic light tells us when to cross the road.

交通信号告诉我们何时穿越马路。

在这个句子中，traffic light不是指具体的交通信号灯，而是指交通信号灯这一类的事物，也就是英语中名词的“类指”，而名词的类指通常有三种表达方式，一是在单数可数名词前加不定冠词a或an，二是单数可数名词前加定冠词the，三是可数名词的复数形式前面用零冠词。