如何理解child murderer的意思与用法

问题描述

有这样一个句子（百度上可以查到）：

Child murderers in the past have very often carried photographs of young children to entice their victims away.

参考翻译是：过去儿童谋杀犯常常携带一些小孩子的照片来诱拐他们的受害者。这里把child murderers 理解为“儿童谋杀犯”，即指谋杀儿童的罪犯，但为什么不理解成年龄为儿童的罪犯呢？

老师答疑

陈老师：

▲单独看child murderer，它表示“儿童谋杀犯”，既可指谋杀儿童的罪犯，也可表示“年龄为儿童的谋杀犯”。但在上面这个句子中，child murderers 之所以被理解为谋杀儿童的罪犯，主要是根据句子后面的意思来决定的。

▲一般说来，当名词作定语，修饰一个表示动作意义的名词时，前面一个名词（即用作定语的那个名词）既可能是其后名词的逻辑主语，也可能是其后名词的逻辑宾语。在 child murderer 中，若将其理解为“谋杀儿童的罪犯”，则 child 是名词 murderer 的逻辑宾语；若将其理解为“年龄为儿童的谋杀犯”，则 child 是名词 murderer 的逻辑主语。

▲如在下面一句中，child abuse 意思是“虐待儿童”，其中的 child 为名词 abuse 的逻辑宾语：

Cases of child abuse often go unreported or ignored by uninformed citizens. 虐待儿童案件常常没人举报，或者为缺乏相关知识的公民所忽略。（《柯林斯Cobuild高阶英汉双解学习词典》）

▲但在下面一句中，child development 意思是“儿童成长”，其中的 child 为名词 development 的逻辑主语：

a study of child development, with the stress on acquisition of social skills 一项以社交技能学习为重点的儿童成长研究（《牛津英语搭配词典》）